Het belang van speeksel voor een gezonde mond

Speeksel is essentieel voor een gezonde mond. Het wordt geproduceerd door verschillende speekselklieren verspreid over het mondslijmvlies. Speeksel heeft vele belangrijke functies, zoals smering bij kauwen, slikken en spreken, bevochtiging en reiniging van het mondslijmvlies, bescherming tegen tanderosie door buffering van zuren, bescherming tegen tandbederf door herstel van beschadigd tandglazuur, en bescherming tegen infecties door antimicrobiële eiwitten. Daarnaast bereidt speeksel de spijsvertering voor en helpt het bij het vrijmaken en oplossen van geur- en smaakstoffen uit voedsel. Afwijkingen in de hoeveelheid en samenstelling van speeksel kunnen leiden tot verschillende mondproblemen, waaronder een droge mond (xerostomie) en verstoorde balans van bacteriën en enzymen. Deze problemen kunnen ook spijsverterings- en darmproblemen veroorzaken. Daarom is het belangrijk om de mondgezondheid en speekselproductie goed in de gaten te houden. Mogelijke oorzaken van speekselproblemen zijn onder andere mondademhaling, bijwerkingen van medicatie, bestraling of operaties in het hoofd- en halsgebied, overmatig alcoholgebruik en stress. Als u last heeft van speekselproblemen, kan speekselonderzoek uitkomst bieden. Hierbij wordt de hoeveelheid en samenstelling van speeksel gemeten om een behandelstrategie op te stellen. In geval van een droge mond zijn er speekselklinieken waar u terecht kunt voor diagnostiek en advies. Het behoud van een gezonde speekselproductie is essentieel voor een goede mondgezondheid.